黄龙风景名胜区位于四川省西北部高原。这里有加拿大那样的雪山，美国科罗拉多那样的原始森林、怀俄明州那样的大峡谷、黄石公园那样的钙华彩池。黄龙主景区与九寨沟一山之隔，但因高山阻隔，需经公路绕行100多公里方可到达。黄龙总面积700平方公里，海拔自1700多米上升到5000多米，最高峰5588米，终年积雪，是中国现代冰川的最东点。 黄龙最具特色的是钙华景观。

数万年来，黄龙高山上的冰雪融水和地表水，在松散的石灰岩下部形成浅层潜流，大量溶解了岩中的碳酸钙物质。潜水流出后，因水温和压力降低等原因，水中的碳酸钙又结晶析出，附于任何一个物体，如一块石头、一丛野草，甚至一片羽毛上，都可形成钙华。因地势高低和地形起伏等原因，有的围堤而成池，有的下流而为滩，有的塌陷而成瀑……

 é»„龙钙华景观类型相当齐全，有钙华池、钙华滩、钙华湖、钙华瀑布、钙华洞穴、钙华泉、钙华台、钙华盆景等，是一座名副其实的天然钙华博物馆。

“博物馆”虽然规模很大，但参观下来，并不怎么费时费力，这主要是因为它们集中分布在黄龙沟、扎尕沟、二道海等4条沟谷中，海拔3000米～3600米。非常难得的是，它们分别处于钙华的现代形成期、衰退期和蜕化后期。也就是说，如果研究钙华演替过程，这里有一个完整的现场。

黄龙钙华景观分布最集中的是黄龙沟。沟长7公里，宽1到2公里，钙华段连绵长达3600米。它不仅包含几乎所有钙华类型，而且天然地构成中国人心目中龙的样子，实为自然奇观。

黄龙沟上段和下段，因坡地平缓，多形成彩池。这是黄龙钙华的主要形式。3400多个大小不等的池子，就像串起来的珠子，层层叠叠逶迤而下，形成8个彩池群落。大者数百平方米，小者如盆，如碟。各池形状不一，如月，如扇，如荷花，如柳叶……无一雷同。池底和池壁的基调色毫乳白和淡黄，流水缓缓地从上面淌过，看上去似有似无。掬一捧水，澄澈透明，但在池中，却五颜六色，这要归功于水底沉积物和山色、草木、天光云影等。一个个彩池，如碧如玉，于是黄龙又被称为“人间瑶池”，那是神话中才有的地方。

黄龙最大的一个彩池群叫五彩池，位于海拔3500米高处。在2．1万平方米的范围内，将693个彩池安排得恰  到好处，不身临其境，根本无法想象造化所为。由于池堤低矮，池中的水大都深不盈寸，汪汪池水漫溢，远远看去，宛如片片碧玉盘。说是五彩，其实有些词不达意，因为那 种美丽，实在难以用语言去描绘。隆冬季节，整个黄龙玉 树琼花，一片冰瀑雪海，惟有这群海拔最高的彩池依然碧蓝如玉。

黄龙沟的中段，有一条长约1300米的钙华滩，最窄处40米，最宽处122米。这一地段为脊状斜坡，碳酸钙 失去了凝埂成池的地理条件，于是水流漫坡而下，凝结成  表面呈鳞状的钙华滩。其色调以金黄色为主，间或有乳白色、灰色、暗绿色点缀其中。登上坡顶，俯视沟内，中间一溜金黄色的脊梁上，鳞状隆起，水波跳动，恰似一条巨型黄龙。此景被称为“金沙铺地”。据专家认定，这是目前世界上发现的同类地质构造中，状态最好、面积最大、距离最长、色彩最丰富的地表钙华滩流。

黄龙沟内还有世界上最长的钙华塌陷壁。它位于沟内第二级台阶上。从金沙滩下泻的钙华流，在这里突然塌陷，跌落成一堵高10米、宽40米的乳黄色崖壁。崖壁表面厚厚的钙华似围幔，又似悬瀑。

彩池间、断崖处，不时可见到钙华瀑布。进沟后，走过第一处彩池群，便可见千层碧水，冲破密林，突然从高约10米、宽约60余米的岩坎上飞泻而下。几经跌宕，形成数十道梯形瀑布。有的如珍珠断线，有的似水帘高挂，总之，姿态万千。瀑后陡崖，多为凝垂欲滴的马啼状和片状钙华沉积，透出以金黄为基调的色彩，整个瀑面非常富丽壮观。

位于扎尕沟原始森林中的扎尕瀑布，高约93米，宽35米～40米，是国内落差最大的钙华瀑布。

黄龙的彩池、瀑布和滩流中，稀疏零落地生长着一些植物，或高出水面，或淹没于水中。依附植物茎干和枝叶形成的钙华，有的如怪石矗立，有的如杨柳倒垂，宛若水中盆景。其中最有代表性的是盆景池，池群面积2万平方米，有彩池330多个。它们堤坎相连，池中有池，池外套池，碧水同源。池中灌木杂陈，花草伴生，俨然是一组大大小小的盆景展览。

初入黄龙沟景区，是一大片原始森林，顺着用木石铺成的栈道缓缓而上，仿佛进入“侏罗纪”世界，一切都保持着远古时代的风貌。大大小小的彩池，一个连一个，似乎千万年来，一直静静地卧在那里。

实际上，那些钙华一直在缓慢地生长。在五彩池中，两个较大型的彩池中间，有两尊石塔和石屋，大部分已被钙华掩没，只留下两对石塔尖和石屋顶，静立于碧水中，给人一种久远而神秘的感觉。不过，这组景观并不古老，据考证，石塔和石屋建于明代（1368—1644），距今最多600余年。

黄龙钙华的形成与九寨沟的类似，都是因为水源中充满了碳酸钙，但二者还是有少许分别，主要表现在黄龙水流中的碳酸钙硬度较高，因此钙华也较硬。另外，九寨沟的湖泊和瀑布多是由地震、山崩、泥石流堵塞形成，钙华只是给堤埂蒙上一层厚壳，将一些缝隙填满。

雪峰，冰川，高原，森林，高原上的少数民族，林中的大熊猫、金丝猴等，黄龙的一切，都是那样让人着迷。不过，举世罕有的，还是那些钙华景观。它们是需要人用心呵护的，因为那些钙华物质十分脆弱，一旦踩踏、攀爬，千万年的美丽与自然天成，便极可能破碎于一秒一分之间。

1992年12月，黄龙被列为世界自然遗产。