入口一股异香，似薄荷味，又比薄荷的轻柔多一分热烈，麻烈烈的感觉蔓延在舌尖上———椒蒿的滋味实在独特。对于椒蒿，这种柳叶状、遍及中国新疆北部山野的野菜，人们的态度很有趣，似乎只有两个极端：要么避而远之，一口不沾；要么钟爱至极，欲罢不能。

椒蒿，多年生草本菊科植物，生于中国西北、东北等草原、林缘及亚高山草甸。味辛性温、微麻略苦。在新疆，博尔塔拉蒙古自治州精河县、温泉县，哈密市巴里坤哈萨克自治县，伊犁哈萨克自治州察布查尔锡伯自治县等地，都能够采摘到野生椒蒿。

巴里坤人最喜欢的椒蒿吃法除了烫一下凉拌，还用椒蒿炒羊肉、土豆丝。最讲究的吃法是包椒蒿饺子，辅之以韭菜、羊肉或鸡蛋。因其麻烈的特性，当地主妇炒菜时还用它代替花椒提味；做汤饭起锅时抓一把椒蒿，还能当香菜用。据说，巴里坤男人喝酒后，都喜欢来一碗椒蒿汤饭，可以解酒舒胃。就连泡方便面，人们也喜欢加几片椒蒿，用它提味儿

椒蒿还具有解暑泻火的功用，被巴里坤人誉为“草原珍宝”å’Œ“森林蔬菜”。椒蒿属于多年生草本植物，生命力顽强，多生长在海拔1500米至2000米的沙壤地带。巴里坤全县平均海拔1650米，多草场山地，十分适宜椒蒿生长。

距巴里坤县城不远的兰州湾子的椒蒿最出名，产量大、味最鲜。在巴里坤，椒蒿售价并不贵，有人在山中拔来售卖，一公斤不过八九元到十几元。

在温泉县，当地人也钟情椒蒿，除日常食用外还成立了深加工企业、形成了产业链，经过腌制加工的椒蒿可保存一年以上。温泉人去外地走亲访友，最喜欢送的特产就是装着椒蒿的礼盒。如今，在新疆乌鲁木齐市的许多餐厅所用椒蒿，都是产自温泉县。

在乌鲁木齐市幸福路附近一家叫“嘎善”的锡伯族饭馆，有一道“椒蒿炖鱼”的特色菜。椒蒿炖鱼是锡伯族的传统菜肴，最正宗做法是：从伊犁河中刚打捞的鱼，就地用河水烹制，再放入河边的椒蒿。鱼汤里要打入一点面糊，撒点韭菜花，出锅时就味美无比了。

锡伯人称椒蒿为“布尔哈雪克”，即“柳叶草”，也被誉为“鱼香草”，常用其炖鱼。伊犁河畔的人们春季采摘椒蒿嫩茎食用。过去没有冰箱，人们会把椒蒿晒干，以备冬季食用。

对于椒蒿，锡伯族有一份特殊情感。伊犁的锡伯族诗人阿苏，有首吟咏椒蒿的诗《对一茎椒蒿的吟诵》，“当神秘的椒蒿悠然出现/并且靠近我，这时/我发现：一抹绿意在它的草叶上颤栗/纤维里奔走日光的泪滴/在词语和追忆之间，有一个/短暂的静默/这是椒蒿在持续着永久的隐秘//我的血液里，肯定有一茎游动的椒蒿/它在命定的道路上/并不言说……”