中国以其令人惊叹的、保存完好的传统和文明而闻名。这个国家以热情庆祝这些庆祝活动为荣。大多数中国的文化节都有其悠久的习俗，其中一些习俗与季节有关。在冬至这一天举行的冬至节就是这样的一个节日。“冬至”这个词在汉语里的意思是“冬天的到来”。冬至节在人们心中的地位曾与中国的新年一样重要。

来自不同文化的人们庆祝冬至节

这个为期一天的节日的起源可以追溯到汉朝（公元前202-220年）。中国当时沿用了农历，因此季节在文化上的重要性是无可争议的。冬至节的历史意义在于，它是在北半球最短的一天庆祝的，通常在每年12月21日、22日或23日。庆祝这个节日背后的理念是要提醒人们记住宇宙的和谐与平衡，也要尊重阴阳哲学。人们普遍认为，冬至节的庆祝活动是为了感恩长日照的回归，也就是为了迎接正能量流动的春季。

冬至节期间的传统庆祝活动

这种庆祝活动可以追溯到大约2500年前的中国。这一天的一些古老传统包括祭天、祭祖和数九。每年，人们都聚集在北京的天坛上祈福。其他一些庆祝冬至节的国家还有韩国和日本。每个国家都有其独特的名称和庆祝一年中最长夜晚的传统。

庆祝者在参与不同类型的传统活动的同时，以其独特的方式享受节日。人们大多与家人一起度过这一天，而其他人则安排与朋友聚会。中国人（特别是在中国南部，以及世界各地的华人社区）在这一天也会准备一种特殊的食物，称为“汤圆”。

中国家庭在冬至节期间准备的汤圆。

汤圆是用糯米粉做成的，糯米粉通常被做成明亮的绿色或粉色，象征着团圆。人们会在节日的当天食用，也会将其作为礼物送给其他人。按照传统，每个家庭成员都会得到一个大汤圆和其他几个小汤圆。这些糯米团在甜汤中烹调，并与米酒一起食用。在中国南方，人们也经常吃年糕并与家人和朋友分享，作为团圆和祝福的象征。羊肉汤和红豆糯米也是中国南方这一节日的热门菜肴。

羊肉汤面

由于食物是庆祝这个节日的一个重要方面，因此根据地点的不同而有所不同。中国北方人有他们特殊的庆祝冬至节的方式。在中国的北部，饺子是最受欢迎的食物。据说在冬至节吃饺子的传统起源于汉代。

饺子（在巴基斯坦北部也有，被称为“馒头”）

历史学家提到张仲景（汉代著名的药理学家和医生）向穷人分发饺子让其取暖。

在冬至节期间，孩子们学习如何制作传统菜肴。（新华社／图）

馄饨在苏州很受欢迎，羊肉在山东和宁夏很受欢迎，这是来自不同地方的庆祝者所吃的另外一些很受欢迎的菜肴。庆祝活动期间，厦门市民享用烤鸭和生姜。庆祝者还吃八宝粥、魔芋，有时还吃火锅。